Tyttöleijonien 1A-divisioonan pelitapa muuttuu – lohkovaihe pelataan ristiin

Kansainvälinen jääkiekkoliitto muuttaa vuoden 2027 alle 18-vuotiaiden naisten 1A-divisioonan turnausmuotoa. Aiemman yksinkertaisen runkosarjan tilalle tulee kahden kolmen joukkueen lohkomalli, jossa ottelut pelataan lohkojen välillä. Suomi kuuluu A-lohkoon Tanskan ja Norjan kanssa, mutta Tyttöleijonien lohkovaiheen vastustajat ovat B-lohkon Kiina, Japani ja Ranska. Turnauksen voittaja nousee pääsarjaan vuodeksi 2028.

Kuusi maata jaetaan kahteen lohkoon

Turnauksessa on kuusi maata. A-lohkon muodostavat Suomi, Tanska ja Norja, kun taas Kiina, Japani ja Ranska sijoitetaan B-lohkoon. Lohkoja ei pelata niiden sisällä: jokainen A-lohkon joukkue kohtaa kaikki kolme B-lohkon joukkuetta, ja jokainen B-lohkon joukkue vastaavasti kaikki A-lohkon osallistujat. Näin jokaiselle maalle tulee kolme lohkovaiheen ottelua.

Suomen ohjelmaan kuuluvat siis ottelut Kiinaa, Japania ja Ranskaa vastaan. Tanskaa ja Norjaa Suomi ei kohtaa lohkovaiheessa, vaikka kaikki kolme kuuluvat samaan A-lohkoon. Koko ristiin pelattava vaihe sisältää yhdeksän ottelua, sillä kolme A-lohkon joukkuetta pelaa kutakin kolmea B-lohkon joukkuetta vastaan.

Neljä joukkuetta etenee välieriin

Lohkovaiheen jälkeen kummankin lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee välieriin. Jatkoon pääsee siten yhteensä neljä maata, vaikka niiden lohkovaiheen ottelut on pelattu kokonaan toisen lohkon joukkueita vastaan. Välieriin eteneminen pitää joukkueen mukana kilpailussa turnausvoitosta ja pääsarjapaikasta.

A- ja B-lohkon kolmanneksi sijoittuneet eivät etene välieriin. Ne kohtaavat toisensa putoamiskarsinnassa, jonka häviäjä putoaa 1B-divisioonaan. Lohkovaiheen tulokset ratkaisevat näin sekä neljä välieräpaikkaa että sen, mitkä kaksi joukkuetta joutuvat pelaamaan sarjapaikastaan.

Voittaja nousee pääsarjaan

1A-divisioonan turnauksen voittaja saa paikan alle 18-vuotiaiden naisten pääsarjaan vuodeksi 2028. Suomen nousu edellyttää ensin sijoittumista A-lohkon kahden parhaan joukkoon ristiin pelatun vaiheen jälkeen ja sen jälkeen koko turnauksen voittamista. Lohkovaiheessa Suomen sijoitukseen vaikuttavat ottelut Kiinaa, Japania ja Ranskaa vastaan.

Vuoden 2027 turnauksen emäntämaata tai tarkkaa ajankohtaa ei ole vielä julkaistu. Viime vuosina 1A-divisioonan kilpailu on järjestetty tammikuussa suunnilleen samaan aikaan kuin ikäluokan pääsarjaturnaus. Tulevan turnauksen paikka ja päivämäärät ovat kuitenkin edelleen vahvistamatta.